Das KI-Abo allein fördert das Land nicht

Ein Betrieb, der Copilot- oder ChatGPT-Lizenzen für sein Team kaufen und sich ein Fünftel davon vom Land zurückholen will, wird mit diesem Antrag scheitern. Gefördert wird nicht das Werkzeug, sondern das, was es mit den eigenen Daten macht.

digi4Wirtschaft ist das Digitalisierungsprogramm von Land Niederösterreich und Wirtschaftskammer NÖ. Es besteht aus drei Teilen: digi Kickstart mit Workshops, digi Assistent mit geförderter Beratung und digi Investition: data mit einem Zuschuss für Datenprojekte.

Förderbar ist die Datennutzung, nicht die Lizenz

Das Programmdokument in der Version 1.05 richtet die Förderschiene „digi Investition: data“ auf Projekte aus, die Dateninfrastruktur aufbauen, verschiedene Datenquellen zusammenführen und dabei Künstliche Intelligenz nutzen. Voraussetzung sind Daten, die bereits digital vorliegen, und eine Investition, die in die Arbeitsabläufe eingebunden wird. Ausgeschlossen sind Lizenzen und Abonnements als Stand-alone-Lösung ohne Einbindung in Prozesse – das Dokument nennt dabei ausdrücklich Large-Language-Modelle, also Sprachmodelle wie jene hinter ChatGPT oder Copilot.

Wissensassistent. Ein Sprachmodell, das auf interne Handbücher, Angebote und Servicefälle zugreift und im Kundendienst arbeitet, kommt dem Förderzweck nahe – im Beispielkatalog steht es nicht. Am nächsten liegt ein Dienstleister, der Kunden-, Auftrags-, Ticket- und Abrechnungsdaten verknüpft, um Abwanderungsrisiken und wiederkehrende Probleme zu erkennen. Ob ein Wissensassistent als Datenprojekt gilt, entscheidet die Fachjury des Landes im Einzelfall.

Das Programm nennt zehn Beispiele – keines ist ein Chatbot

Die Beispiele im Programmdokument reichen vom Handwerk bis zum Tourismus, darunter:

• Ein Handwerksbetrieb führt Auftrags-, Material- und Anlagendaten zusammen und plant Wartungen, bevor Heizungen oder Klimaanlagen ausfallen.
• Ein Tourismusbetrieb steuert Personal und Preise aus Buchungsdaten, Ferienkalender und Wetter.
• Ein Bauunternehmen verknüpft Baustellenberichte, Terminplan und Materiallieferungen zu einem Frühwarnsystem.
• Ein Lebensmittelbetrieb prüft Etiketten und Verpackungen per Bilderkennung und ordnet Fehler den Prozessschritten zu.
• Ein Fertigungsbetrieb rüstet alte Maschinen mit Sensoren nach und erkennt Verschleiß aus den Daten.

Ausgeschlossen ist mehr, als die Ankündigung vermuten lässt

Die Liste der nicht förderfähigen Inhalte ist laut Programmdokument nicht abschließend. Sie umfasst unter anderem:

• Lizenzen, Abonnements, Hard- und Software ohne Einbindung in Abläufe
• Kundenverwaltungs- oder ERP-Systeme als Insellösung
• Projekte, die nur ein Digitalisierungskonzept erstellen
• Vorhaben, die sich überwiegend aus aneinandergereihten Einzelmaßnahmen zusammensetzen
• Website, Webshop, Buchungsplattform oder Kunden-App ohne Einbindung in Prozesse
• Social-Media-Auftritte und Ausrüstung für Foto und Video
• IT-Grundausstattung wie Office-Software, Firewall, Virenschutz oder Telefonanlage
• Standardlösungen, die in der Branche Stand der Technik sind
• Ersatzinvestitionen und Anlagenautomatisierung

Papier zählt nicht. Liegen die Daten eines Betriebs heute nur auf Papier, ist das Projekt laut Programmdokument nicht förderfähig. Wer Auftragsmappen erst digitalisieren muss, braucht diesen Schritt vor dem Antrag.

Die Höchstförderung setzt 125.000 Euro förderbare Kosten voraus

Der Zuschuss beträgt laut Programmdokument höchstens 20 Prozent der förderbaren Kosten, maximal 25.000 Euro, bei Projektkosten von mindestens 5.000 Euro. Die Höchstsumme erreicht ein Betrieb erst ab 125.000 Euro förderbaren Kosten. Die Vorgängerrunde 2025 förderte noch bis zu 50 Prozent.

Rechenbeispiel. Software und Schnittstellenentwicklung kosten 40.000 Euro netto. Dazu kommt eine Pauschale für interne Personalkosten von zehn Prozent, also 4.000 Euro. Von 44.000 Euro förderbaren Kosten bleiben 8.800 Euro Zuschuss.

Förderbar sind Software einschließlich Lizenzen für 36 Monate, Hardware an einem niederösterreichischen Standort und externe Dienstleistungen wie die Entwicklung von Schnittstellen. Nicht förderbar sind unter anderem Leasing, gebrauchte Geräte, Rechnungen unter 200 Euro und die Umsatzsteuer, wenn der Betrieb vorsteuerabzugsberechtigt ist. Land und Wirtschaftskammer stellen laut Programmdokument je eine Million Euro für das gesamte Impulsprogramm bereit, zusammen halb so viel wie die vier Millionen Euro der Runde 2025. Rechnerisch reicht das für höchstens 80 Projekte mit Höchstförderung.

Wer antragsberechtigt ist, regelt die Gewerbeberechtigung

Antragsberechtigt sind laut Programmdokument Betriebe aus Tourismus und Freizeit, Verkehr, Handel, Dienstleistung, Industrie und Produktion, die eine aktive Gewerbeberechtigung am Investitionsstandort haben, ihren wirtschaftlichen Mittelpunkt in Niederösterreich haben und dort seit mindestens zwei Jahren tätig sind. Ausgeschlossen sind unter anderem gemeinnützige Organisationen, Banken, Versicherungen, Forschungseinrichtungen sowie laut Programmdokument die landwirtschaftliche Primärerzeugung und die Verarbeitung und Vermarktung landwirtschaftlicher Erzeugnisse. Für Gemeinden, Schulen und Vereine ist das Programm nach seinem Wortlaut nicht gedacht.

De-minimis. Der Zuschuss ist eine De-minimis-Beihilfe, also eine Kleinbeihilfe nach der EU-Verordnung 2023/2831, die alle solchen Förderungen eines Unternehmens über drei Jahre zusammenrechnet. Wer einreicht, muss diese Förderungen vollständig angeben.

Der Antrag muss vor der ersten Bestellung liegen

Das Programmdokument verlangt den Antrag, bevor mit dem Vorhaben begonnen wird – ausdrücklich auch vor der ersten verbindlichen Bestellung. Eingereicht wird über das Wirtschaftsförderungsportal des Landes, mit Projektbeschreibung nach Leitfaden, Kostenaufstellung und Angeboten. Vorlagen für Projektbeschreibung und Kostenaufstellung liegen auf der Programmseite des Landes. Fehlende Unterlagen sind binnen drei Wochen nachzureichen, sonst wird der Antrag nicht weiter bearbeitet. Gefördert wird ein Vorhaben pro Unternehmen, umzusetzen grundsätzlich innerhalb von zwölf Monaten; eine Verlängerung ist gesondert zu beantragen. Kombinierbar ist der Zuschuss laut Programmdokument nur mit einer Haftung der NÖ Bürgschaften und Beteiligungen GmbH (NÖBEG) für einen Bankkredit, nicht mit Förderungen außerhalb von digi4Wirtschaft.

Konzept vorab. Ein reines Konzept fördert digi Investition nicht. Dafür gibt es im selben Programm den „digi Assistent“: Die Technologie- und InnovationsPartner der Wirtschaftskammer NÖ fördern laut Programmdokument bis zu 60 Beratungsstunden mit zertifizierten Beraterinnen und Beratern, höchstens 3.300 Euro.

Fünf Fragen vor dem Antrag

• Welche Daten liegen heute schon digital vor, und in welchen Systemen?
• Welcher Ablauf ändert sich, wenn die Daten zusammengeführt sind – und wer arbeitet danach anders?
• Lässt sich nachweisen, dass das Projekt Werkzeuge für Datenmanagement oder Datenanalyse nutzt, wie es das Programm verlangt?
• Erreichen die förderbaren Kosten 5.000 Euro, und liegen alle Angebote vor, bevor etwas bestellt ist?
• Wer im Betrieb achtet auf Datenethik und den verantwortungsvollen Einsatz der KI, den das Programm anregt?

Das Land zahlt für die Verbindung aus Daten, Ablauf und Werkzeug – fehlt eines davon, bleibt der Antrag ein Lizenzkauf.